名人芸すぎて素人がまねをしてみよう、というレベルではないが、単純にいい文章を味わって読むだけでも楽しめた。
◆目次◆
猫の水泳談義 ――はじめに――
第1章 私の「文章十戒」
第2章 構成、畏るべし
第3章 「出入り禁止」の言葉たち
第4章 耳で書く
第5章 ここまで何かご質問は？
第6章 引用の手品師と呼ばれて
第7章 ノートから
猫のひとりごと ――おわりに――
タイトルにもあるとおり、著者は読売新聞の１面コラム「編集手帳」を書いている人だ。６代目の執筆者で、担当して今年で１１年になるという。
この人の文章にはファンも多く、あの池上彰さんもそのひとり。私が著者を知ったのも池上さんの本だった。新聞の文字を大きくするたびにコラムの文字数は減ることになり、２００８年の削減時には池上さんがご自身の持つ他社の新聞連載（！）で嘆いたそうだ。
各社のコラムの文字数一覧が出ているが、現在もっとも少ないのが「編集手帳」*1。文字数を少なく、しかし意味はしっかり伝えるための苦労が面白い。
書き出しで読者を引きつけるために小説や脚本を参考にしたり、意味を凝縮した表現を模索したり。
それぞれのテーマごとに、実例として「編集手帳」が全文読めるのも興味深い。読売新聞の読者以外はほとんど読む機会がないので、やはり実際のコラムを読むのが一番よさを堪能できる。
私が一番楽しく読めたのは「使わない表現」の話。「出入り禁止」の言葉たち、としてたくさん挙げられているが、なるほどねと思うもの、へぇそんなものかと思うもの、そこまで気にしなくても…、がだいたい３分の１ずつだった*2。
著者も、自分は使わない表現でも、他の人が使うのは気にならないそうなので、その辺は好みによるものなのかもしれない。
これはそのまま受け売りをするのではなく、この機会に自分の好みを整理して、その理由も考えてみるのがよさそうだ。
さらに、引用の魔術師の異名を取る著者の、仕込みの方法も公開されている。気になる表現があったらこまめに収集されているそうだ（詳しい方法は下のメモをごらん下さい）。コピーを取ったものをバインダーにとじているそうで、その数はすでに３００冊を超えているのだとか。第７章は、コレクションを一部公開したもので、ここだけ読んでも面白い。
やはり一流とされる人は、それだけの努力を続けて来られているのだ。
ただ、「文章術」というタイトルになっていて、具体的な方法を紹介してあるものの、レベルが高すぎて実用には向かないかもしれない。この通りにやったら、上手くできたとしても文章が美々しくなりすぎてたぶん浮く。
たとえて言うなら、一流シェフが出した「家庭でもできる料理本」のようなものだ。下ごしらえだけで素人はへとへとになるほど手が込んでいたり、簡単そうに書いてあるけどいざやろうとしたらお手上げ状態、というのに似ているかもしれない。
結局「おいしそうだよね」と読むだけでおしまい、になってしまう。
レシピは読むだけでは味わえないが、幸い文章は読むだけでも充分味わえる。
名文の裏にはどんなことが隠されているのか、それを知りたい方はぜひどうぞ。
ノウハウ収集が一番の目的だと、ちょっともったいないかもしれません。
私のアクション：著者のお気に入り作家たちの文章*3を読んでみる
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読書日記：『名文どろぼう』
以下は私のメモなので、興味のある方はどうぞ。※メモに関してこちらをご覧ください。
作家井上ひさしさんが色紙に揮毫されたことば(P)
むずかしいことをやさしく
やさしいことをふかく
ふかいことをゆかいに
ゆかいなことをまじめに
書くこと
引用の仕込み「どこの馬鹿」(P198)
※「読書」「コピー」「ノート」「バインダー」「カード」の頭文字を取ったもの
１．読書
知識の幅を広げるために以前著者がとっていた方法。新書コーナーの棚の前に立ち、自分の決めた数字ごとに書棚から本を抜き取っていく（たとえば８冊ごと）。全く興味のない分野の、生涯たぶん手に取ることのなかった本を買ってしまう。買った以上は、もったいないから読む。
２．コピー
本を読んでいてこれはという箇所があったら傍線を引き、ページの端を折っておく。読み終えたら、折ったページを表紙とともにコピーする。
３．ノート
読んだ本の中から、コピーとは別にノートに書き写すものも。ちょっと気の利いた言い回しや、うまい表現など。表現のコレクションを収蔵するためのノート。
４．バインダー
コピーしたページはバインダーに綴じ込む。
５．カード
どのバインダーに何をとじ込んだかわからなくなるので、とじ込む時にテーマ別の索引カードに書き込む。（例に挙げられていた、吉川英治の酒の歌なら）＜酒＞＜吉川英治＞という２種類のカードに詩を書き込み、バインダーの番号を記録する。
あとで酒をテーマにコラムを書く時、あるいは吉川英治をテーマにコラムを書く時、カードを見ればその歌に再会できる。索引カードの整理には名刺ホルダーを使用。
